La Guardia Costera de Estados Unidos mantiene una persecución activa contra un petrolero en aguas internacionales cercanas a Venezuela, informaron funcionarios estadounidenses a Reuters este domingo. De concretarse la intercepción, se trataría de la segunda operación de este tipo durante el fin de semana y la tercera en menos de dos semanas, en el marco de la ofensiva de Washington contra el comercio petrolero venezolano.
De acuerdo con un funcionario estadounidense, el buque forma parte de la denominada “flota oscura” utilizada para evadir sanciones internacionales impuestas a Venezuela. “La Guardia de Estados Unidos está en persecución activa de un buque sancionado que opera bajo una bandera falsa y cuenta con una orden judicial de incautación”, señaló la fuente bajo condición de anonimato.
Operativo sin ubicación ni nombre del buque
Otro funcionario confirmó que el petrolero se encuentra bajo sanciones, aunque precisó que aún no ha sido abordado. Explicó que este tipo de operaciones pueden adoptar diversas modalidades, desde el seguimiento marítimo hasta el sobrevuelo de aeronaves como mecanismo de presión e identificación.
Las autoridades estadounidenses no revelaron la ubicación exacta del operativo ni la identidad del buque, mientras que la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios realizada este domingo.
Bloqueo total a petroleros sancionados que operan con Venezuela
La operación se produce días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara un “bloqueo” total a todos los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, como parte de una campaña de máxima presión contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, la estrategia ha incluido un incremento de la presencia militar estadounidense en el Caribe y el Pacífico, así como más de dos docenas de ataques militares contra buques vinculados al comercio petrolero venezolano. Según fuentes citadas por Reuters, al menos 100 personas han muerto como resultado de estas operaciones.
Casa Blanca minimiza impacto en precios del petróleo
El director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Kevin Hassett, afirmó que los dos primeros petroleros incautados operaban en el mercado negro y suministraban crudo a países bajo sanciones internacionales.
No creo que la gente en Estados Unidos deba preocuparse por un aumento en los precios del petróleo debido a estas incautaciones”, dijo Hassett en el programa Face the Nation de CBS. “Se trata de solo un par de barcos y pertenecían al mercado negro”.
Mercados alertan por riesgo geopolítico y posible alza de precios
Sin embargo, analistas del sector energético advierten que las acciones de Washington incrementan el riesgo geopolítico, lo que podría reflejarse en los precios internacionales del crudo.
Un comerciante de petróleo consultado por Reuters señaló que las incautaciones podrían provocar un repunte moderado en los precios cuando los mercados asiáticos retomen operaciones. En la misma línea, Giovanni Staunovo, analista de UBS, advirtió que los inversionistas podrían interpretar la persecución como una escalada, con más barriles venezolanos en riesgo.
“El petrolero perseguido no figuraba en la lista oficial de sanciones de Estados Unidos, lo que añade incertidumbre al mercado”, explicó Staunovo.